Titulaire en sélection nationale tunisienne depuis 2006, Issam Jemaa est l’une des vedettes de l’équipe actuelle des Aigles de Carthage. En joueur régulier, il participera à sa cinquième Can, qui débute le 19 janvier prochain. L'attaquant tunisien espère bien décrocher un deuxième titre continental, synonyme de qualification pour la prochaine Coupe des Confédérations, qui se disputera au Brésil en juillet 2013. Mais dans sa carrière, tout n’a pas été toujours rose. Le natif de Gabès a connu des hauts et des bas dans sa carrière. Formé à l'Espérance de Tunis, il a parcouru la France avant de poser ses valises au Koweït SC. Issam Jemaa fait ses débuts avec l'Espérance en 2003. Deux ans plus tard, il est appelé en sélection par Roger Lemerre pour participer à la Coupe des Confédérations, Allemagne 2005. Sa contribution se limite cependant à une entrée en jeu lors du troisième et dernier match des Aigles de Carthage, face à l'Australie. «J'ai beaucoup appris pendant la Coupe des Confédérations, après mon transfert à Lens», se souvient-il.

 

Un passage dans le Nord de la France dont le joueur de 28 ans garde un excellent souvenir, première étape de son tour de Ligue 1 qui l'a ensuite amené à défendre les couleurs de Caen, Auxerre et Brest. "J'ai de très bons souvenirs de la France, en particulier à Lens. J'ai vécu de belles années dans ce grand club. J'y ai beaucoup appris grâce à plusieurs personnes, dont le président Gervais Martel. J'ai vécu mes meilleures années à Lens". Les progrès de Jemaa en Ligue 1 lui ouvrent les portes du groupe appelé à disputer la Coupe du Monde, Allemagne 2006. Malheureusement, une blessure de dernière minute l'a contraint à suivre les débats de loin. Aujourd'hui, Jemaa a les yeux rivés vers l’Afrique du Sud. La tâche s'annonce cependant compliquée car les Aigles de Carthage ont été versés dans le Groupe D, aux côtés de la Côte d'Ivoire, de l'Algérie et du Togo. Ils entameront leur parcours par un derby face à leurs voisins algériens, le 22 janvier prochain. "Pour bien commencer la compétition, nous devons remporter ce premier match", espère l'ancien Sang et Or. "Une victoire face à l'Algérie nous mettrait en confiance et nous ferait du bien sur le plan moral. Notre groupe est très serré et toutes les équipes peuvent se qualifier. J'espère que nous serons présents psychologiquement et physiquement, afin d'aller le plus loin possible", pronostique t-il sur le site de la Fifa.